중앙동에서 방사선 치료 후유증을 상담받을 때 어느 부위에 얼마 동안 치료받았는지 알려야 하나요?

방사선 부작용은 몸 전체가 아니라 방사선이 지나간 바로 그 자리와 그 주변 조직에서 주로 나타납니다. 그래서 두경부·흉부·복부·골반 등 치료 부위에 따라 나타날 수 있는 증상의 종류 자체가 달라지며, 조사 기간과 횟수에 따라 증상이 나타나는 시점도 달라집니다.

치료가 끝난 지 오래됐더라도 색소침착이나 섬유화처럼 수개월~수년 뒤 나타나는 변화도 있어, 상담 전 치료 부위와 치료 기간을 함께 밝혀야 정확한 판단이 가능합니다. 반드시 기록을 바탕으로 치료를 시행한 병원의 자료를 지참해 현재 치료를 담당하는 의료진이 확인하도록 하는 것이 정확합니다.

두경부에 방사선치료를 받은 경우 구강건조·점막염·치아 부식·탈모가 나타날 수 있고, 머리카락은 치료 시작 3~4주 후부터 빠지기 시작해 종료 2~3개월 후부터 다시 자라납니다(보건복지부·국립암센터·국가암지식정보센터). 흉부(폐·식도·유방 부위)에 받은 경우 피부 변화나 전신 피로가 함께 나타날 수 있습니다.

복부·골반이나 척추 부위에 받은 경우 조혈기능이 일부 억제될 수 있는데, 항암제 투여에 비하면 그 정도는 경미한 것으로 알려져 있습니다. 시상하부나 뇌하수체 부위에 치료를 받았다면 수년에 걸쳐 호르몬 분비가 감소하는 경우도 있어 장기적인 관찰이 필요합니다.

증상이 같은 피로감이라도 치료 부위와 병행 치료 여부에 따라 원인이 다를 수 있으므로, 증상만으로 원인을 판단해서는 안 되며 치료 부위·기간 정보를 함께 전달하는 것이 정확한 상담으로 이어집니다.

피부 변화는 보통 치료 시작 후 약 2주부터 나타나고, 치료 4~6주경 일부에서 진물이 나는 습성 피부박리가 생기기도 하지만 대부분 2~4주 내 호전을 기대할 수 있습니다(보건복지부·국립암센터·국가암지식정보센터). 치료가 끝난 뒤 피부색이 어두워진 상태가 한동안 이어질 수 있고, 드물게 시간이 지난 뒤 피부가 얇아지거나 섬유화·림프부종이 뒤늦게 나타나기도 합니다.

피로감은 치료가 끝난 뒤에도 수주에서 수개월 정도 지속될 수 있으나 시간이 지나며 서서히 호전되는 경과가 일반적입니다. 증상이 가라앉는 시점은 사람마다 다르며, 같은 부위를 치료받았더라도 조사량과 병행 치료 여부에 따라 경과가 달라질 수 있어 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

38℃ 이상의 발열이나 오한, 호흡곤란, 심한 출혈, 의식 저하 같은 증상이 나타나면 상담 일정을 기다리지 말고 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다. 그다음 현재 치료를 담당하는 의료진에게 상황을 알려 경과를 확인받는 순서로 진행합니다.

반대로 피부가 약간 붉어지거나 입맛이 떨어지는 정도의 변화는 반드시 응급 상황을 의미하는 것은 아닙니다. 다만 증상이 심해지거나 오래가면 자가 판단하지 말고 치료 부위·치료 기간 정보와 함께 담당 의료진에게 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

국가암정보센터 자료에 따르면 피부 변화는 치료 시작 후 약 2주부터, 탈모는 3~4주 후부터 나타나며 모발은 치료 종료 2~3개월 후부터 다시 자랍니다. 척수 부위에 치료를 받은 경우 조혈기능 저하가 나타날 수 있으나 항암제보다 정도가 경미하다고 안내되어 있습니다.

또한 시상하부·뇌하수체 부위 치료 후에는 수년에 걸쳐 호르몬 분비가 감소할 수 있다고 설명합니다. 이 수치들은 모두 집단적인 경향이며 개인차가 있으므로, 자신의 경과는 치료 부위와 기간을 알려 담당 의료진이 직접 확인하는 것이 정확합니다.