자궁암은 발생 부위에 따라 크게 자궁경부암과 자궁내막암(자궁체부암) 두 가지로 나뉩니다. 자궁경부암은 질과 연결되는 자궁 아래쪽 입구인 경부에 생기고, 자궁내막암은 자궁 몸체 안쪽 벽인 내막에서 비정상 세포가 증식해 생깁니다. 두 질환은 발생 부위뿐 아니라 주로 발병하는 연령대, 알려진 위험 요인, 치료 방법까지 차이가 있는 것으로 알려져 있습니다. 구체적으로 어떤 유형에 해당하는지, 어떤 검사와 치료가 필요한지는 증상만으로 판단할 수 없으므로 반드시 주치의 진료를 통해 확인해야 합니다.
자궁암의 두 가지 큰 종류
자궁암은 통상 발생 위치를 기준으로 자궁경부암과 자궁내막암(자궁체부암)으로 구분됩니다. 자궁경부암은 질과 자궁 몸체 사이 연결 부위인 경부에서 발생하고, 자궁내막암은 자궁 몸체 안쪽을 둘러싼 내막 조직에서 발생합니다.
일반적으로 자궁경부암은 인유두종바이러스(HPV) 감염과 관련이 깊은 것으로 알려져 있고, 자궁내막암은 에스트로겐 노출이나 비만 등의 요인과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 다만 이는 일반적인 경향이며, 반드시 해당 요인이 있어야 발생하는 것은 아니므로 증상이나 위험 요인만으로 스스로 진단해서는 안 됩니다.
두 종류는 어떻게 다른가
보통 자궁경부암은 상대적으로 젊은 연령대에서도 나타날 수 있는 것으로 알려져 있는 반면, 자궁내막암은 폐경 이후 연령대에서 더 흔하게 발견되는 경향이 있다고 알려져 있습니다. 또한 일반적으로 국내에서는 자궁경부암이 과거 가장 흔한 부인암이었으나, 최근에는 자궁내막암의 비중이 늘어나는 추세로 알려져 있습니다.
대표적인 증상으로는 월경 이외의 비정상 질출혈, 폐경 이후 발생하는 질출혈, 성관계 후 출혈, 배뇨 곤란이나 골반 통증 등이 통상 보고됩니다. 다만 이런 증상이 있다고 해서 반드시 자궁암을 의미하는 것은 아니며, 다른 부인과 질환에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있으므로 증상만으로 판단해서는 안 됩니다.
비정상 출혈이 있을 때 확인할 것
폐경 전 생리와 다른 양상의 출혈이 있거나, 폐경 후에 질출혈이 다시 나타나는 경우는 통상 부인과 검사가 필요한 신호로 알려져 있습니다. 이런 증상이 지속되거나 반복된다면 자가 판단으로 미루지 말고 진료를 받는 것이 통상적인 권고입니다.
다만 출혈의 원인은 다양할 수 있어 검사 결과 없이는 종류를 특정할 수 없습니다. 자궁경부와 자궁내막을 포함한 부인과 검사로 원인을 확인하는 절차가 일반적이며, 정확한 진단과 다음 단계 결정은 주치의 판단을 먼저 확인해야 합니다.
진단과 치료 방향이 갈리는 이유
자궁경부암과 자궁내막암은 발생 부위가 다른 만큼 진단에 쓰이는 검사와 치료 방법도 차이가 있는 것으로 알려져 있습니다. 같은 자궁암이라는 이름으로 묶이더라도 병기, 조직 소견, 환자의 전신 상태에 따라 접근이 달라질 수 있습니다.
환자 상태에 따라 적용 여부가 다를 수 있으므로, 어떤 검사와 치료 계획이 적합한지는 진단을 담당한 의료기관의 주치의가 개별적으로 판단합니다.
자주 묻는 것
Q. 자궁경부암이랑 자궁내막암 말고 다른 종류도 있어?
A. 자궁에 생기는 악성종양은 발생 부위에 따라 통상 자궁경부암과 자궁내막암(자궁체부암) 두 가지로 크게 나뉘는 것으로 알려져 있습니다. 드물게 다른 조직형이 보고되기도 하지만, 구체적인 분류와 확인은 조직검사 결과를 바탕으로 주치의가 판단합니다.
Q. 자궁경부암은 몇 살쯤에 많이 생겨?
A. 일반적으로 자궁경부암은 상대적으로 젊은 연령대에서도 발생할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 다만 개인에 따라 발생 시기는 차이가 크므로, 연령만으로 위험 여부를 판단하지 말고 정기적인 부인과 검진을 통해 확인하는 것이 통상적으로 권장됩니다.
Q. 자궁내막암은 왜 폐경 후에 많이 생긴다고 해?
A. 자궁내막암은 에스트로겐 노출이 많은 환경이나 폐경 이후 호르몬 변화와 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 다만 이는 통계적 경향이며 모든 폐경 후 여성에게 발생하는 것은 아니므로, 비정상 출혈 등 증상이 있으면 진료로 확인하는 것이 필요합니다.
Q. 자궁암 검진은 어떤 걸로 받아?
A. 일반적으로 자궁경부암은 자궁경부 세포검사와 질경을 이용한 조직검사로 확인하고, 필요시 복부 CT나 MRI 같은 영상검사가 함께 쓰이는 것으로 알려져 있습니다. 자궁내막암을 포함해 어떤 검사가 필요한지는 증상과 소견에 따라 주치의가 정합니다.
Q. 자궁암 치료 끝나고 몸 관리는 어떻게 받아?
A. 수술 뒤 식사는 일반적으로 소화 부담이 적은 형태에서 시작해 회복 정도에 따라 단계적으로 바꿔가는 것으로 알려져 있습니다. 구체적인 관리 계획과 회복 속도는 개인차가 있으므로 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 자궁암 수술 후에 다리가 붓는다는데 왜 그래?
A. 골반 쪽 림프절을 넓게 제거하는 수술을 받으면 림프액이 원활히 빠져나가지 못해 다리가 붓는 증상이 통상 알려진 경과 중 하나입니다. 부기의 정도와 지속 기간은 개인차가 있으므로 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 자궁암 진단받으면 건강보험 혜택이 있어?
A. 암으로 확진돼 산정특례 대상자로 등록되면 요양급여비용 총액의 5%만 본인이 부담합니다(보건복지부 고시). 등록은 확진일부터 30일 이내 신청하면 확진일로 소급 적용되고, 그 이후 신청하면 신청일부터 적용됩니다(출처 1).
핵심 정리
자궁암은 하나의 질환이 아니라 발생 부위에 따라 성격이 다른 자궁경부암과 자궁내막암으로 나뉘는 질환군입니다. 증상이나 나이만으로 어느 쪽인지, 혹은 암이 맞는지 스스로 판단하지 말고 비정상 출혈 등 신호가 있으면 부인과 검사를 받는 것이 중요합니다. 정확한 종류 구분과 이후 치료 방향은 담당 의료기관의 주치의 진단에 따라 정해집니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.