갑상선암 치료 후 남을 수 있는 후유증은 크게 목소리 변화, 저칼슘혈증, 목·어깨 부위의 불편감, 피로감으로 나뉩니다. 수술 중 성대로 가는 신경이 자극되면 목소리가 쉬거나 갈라지는 변화가 생길 수 있고, 일반적으로 1년 이내에 대부분 회복되는 것으로 알려져 있습니다. 수술 중 부갑상선 혈류가 일시적으로 손상되면 손발 저림 등 저칼슘혈증 증상이 나타날 수 있는데, 일시적인 경우가 많고 회복까지 걸리는 기간은 개인차가 있습니다. 증상이 반복되거나 심해지는 경우, 또는 회복이 더딘 경우에는 수술을 시행한 병원의 주치의 판단을 먼저 확인하는 것이 정확합니다.
갑상선암 수술 후 남는 후유증, 어떤 것들이 있나
갑상선암 수술 후 후유증은 크게 네 갈래로 알려져 있습니다. 첫째 목소리 변화(음성 변화·성대 관련 증상), 둘째 저칼슘혈증(손발 저림·근육 경련), 셋째 목·어깨의 당김·경직·이물감, 넷째 호르몬 변화에 따른 피로감입니다.
증상이 가라앉는 시점과 정도는 사람마다 차이가 크고, 반복되거나 심해지는 경우도 있으므로 증상만으로 그 원인이나 심각도를 스스로 판단해서는 안 됩니다. 경과와 추가 조치가 필요한지는 수술을 시행한 병원의 주치의 판단을 먼저 확인하는 것이 정확합니다.
수술 직후부터 시간 경과에 따라 달라지는 증상들
수술 직후에는 목 부위 부기·통증·삼킴 곤란이 먼저 나타날 수 있습니다. 통증이나 부종 때문에 음식을 삼키기 힘든 경우는 일반적으로 수술 후 2주 무렵부터 나타날 수 있고, 한두 달 이내에 좋아지는 경향이 있다고 알려져 있습니다.
목소리 변화는 수술 중 신경이 자극되거나 일시적으로 눌리면서 생기는 경우가 흔한 편이며, 통상 3~6개월에 걸쳐 점진적으로 회복되는 경과를 보입니다. 다만 회복 속도와 정도는 개인차가 크므로, 회복이 더디다고 느껴지면 경과를 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
저칼슘혈증 증상(손발 저림, 입 주변 떨림, 근육 경련)은 부갑상선 기능이 일시적으로 떨어지면서 나타나는 경우가 많고, 이 경우 보통 수술 후 한두 달 또는 6개월 이내에 기능이 회복되는 경향이 있다고 알려져 있습니다. 증상 완화를 위해 칼슘과 비타민D가 처방되는 경우도 있으며, 이는 담당 의료진이 혈액 검사 수치를 보며 조절합니다.
목·어깨 경직이나 당김은 특히 림프절 절제를 함께 받은 경우 더 두드러지는 경향이 있는 것으로 알려져 있습니다. 일반적으로 수술 부위가 안정된 이후 무리하지 않는 범위에서 점진적으로 움직임 범위를 넓혀가는 방향이 권장됩니다.
이런 증상이 지속되거나 심해지면 확인이 필요합니다
38℃ 이상의 발열, 호흡곤란, 심한 출혈처럼 응급에 해당하는 신호가 있다면 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다. 그 다음 수술을 시행한 병원의 주치의에게도 상황을 알리는 것이 정확합니다.
응급 신호가 아니더라도 목소리 변화가 1년이 지나도 회복되지 않거나, 저칼슘혈증 증상(손발 저림·근육 경련)이 반복되거나, 목·어깨의 당김과 통증이 거동 제한으로 이어지는 경우는 경과 관찰만으로 호전을 기대하기보다 확인이 필요한 신호로 알려져 있습니다.
증상이 가벼운 수준에서 반복되는 정도라면 시간이 지나며 호전되는 경우가 많다고 알려져 있지만, 그 판단과 추가 조치가 필요한지 여부는 증상만으로 결정할 수 없고, 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
회복 속도가 사람마다 다른 이유
후유증의 범위와 지속 기간은 수술 방식(전절제 또는 부분절제), 림프절 절제 동반 여부, 부갑상선 손상 정도에 따라 갈리는 것으로 알려져 있습니다. 전절제를 시행한 경우에는 평생 갑상선호르몬제 복용이 필요한 경우가 일반적이고, 부분절제를 시행한 경우에도 갑상선 기능저하 문제가 동반되면 얼마간 호르몬제 복용이 필요할 수 있습니다.
방사성요오드 치료를 추가로 시행하는 경우도 있는데, 이는 암의 종류(유두암·여포암 등)와 재발 가능성에 따라 결정되며 모든 환자에게 시행되는 것은 아닙니다. 치료 일정과 그에 따른 식이 제한은 치료를 시행하는 병원의 안내를 따라야 합니다.
극히 일부에서는 부갑상선 기능저하가 영구적으로 남아 평생 약물 관리가 필요한 경우도 있다고 알려져 있습니다. 이처럼 회복 여부와 기간이 사람마다 다르게 갈리므로, 자신의 경우가 일시적인지 지속적인지는 수술을 시행한 병원의 주치의 판단을 먼저 확인해야 합니다.
공공기관이 안내하는 치료 후 관리 정보
암 관련 피로는 암환자 대부분이 겪는 흔한 문제로, 암 자체가 악화되는 것이 아니라는 점이 안내되어 있습니다. 보건복지부·국립암센터·국가암지식정보센터는 우선순위를 정해 중요하지 않은 활동은 미루고, 밤잠을 방해하지 않는 정도의 낮잠을 활용하며, 피로가 심할 때는 의료진과 영양사·운동처방사 등의 도움을 받을 것을 권하고 있습니다(출처 1).
림프절을 절제한 부위에 진물이 고이는 장액종은 주로 수술 직후 발생하는 것으로 국가암정보센터 자료에 안내되어 있습니다(출처 2). 갑상선암 수술에서도 림프절 절제를 함께 받은 경우 이와 유사한 수술 부위 관리가 필요할 수 있습니다.
암환자 산정특례 제도상 중증질환 등록 시 외래·입원 진료의 본인부담률은 총액의 5%로 적용되며, 확진일로부터 30일 이내 신청하면 확진일로 소급 적용되고 그 이후 신청하면 신청일부터 적용됩니다(출처 3). 적용 기간은 등록일로부터 5년이며, 그 안에 잔존암·전이·재발이 확인되면 종료예정일 1개월 전부터 재등록을 신청할 수 있습니다(출처 4).
자주 묻는 것
Q. 목소리가 갈라지는 증상이 언제까지 가면 이상한 건가요?
A. 목소리 변화는 통상 3~6개월에 걸쳐 점진적으로 회복되는 경과가 알려져 있습니다. 다만 그 속도는 개인차가 크므로, 기간이 지나도 나아지지 않는다고 느껴지면 회복 여부를 수술을 시행한 병원의 주치의 판단을 먼저 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 손발 저림이 반복되는데 평생 가는 건가요?
A. 저칼슘혈증에 의한 손발 저림은 일시적인 경우가 많고 수술 후 한두 달에서 6개월 이내 회복되는 경우가 흔한 것으로 알려져 있습니다. 극히 일부에서는 영구적으로 남아 약을 지속 복용하며 관리해야 하는 경우도 있으므로, 반복되는 증상은 담당 의료진과 상의해 확인하는 것이 필요합니다.
Q. 수술 후 피로감은 왜 생기고 어떻게 관리하나요?
A. 피로는 호르몬 변화와 수술 회복 과정이 겹치며 나타날 수 있습니다. 일반적으로 중요하지 않은 활동은 미루고 에너지를 아껴 쓰며, 밤잠에 지장이 없는 정도의 낮잠과 적절한 휴식을 활용하는 방법이 안내되어 있고, 심한 피로가 지속되면 의료진에게 상의하는 것이 권장됩니다.
Q. 목·어깨가 뻣뻣한 건 왜 생기고 언제쯤 풀리나요?
A. 림프절 절제를 함께 받은 경우 수술 부위 흉터 조직이 굳어지며 목과 어깨의 가동범위가 줄어드는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 통상 수술 부위가 안정된 이후 무리하지 않는 범위에서 점진적으로 움직임을 넓혀가는 방향이 권장되며, 움직일수록 심해지는 경우는 담당 의료진과 상담해 확인해야 합니다.
Q. 방사성요오드 치료 전에 식이를 어떻게 조절해야 하나요?
A. 일반적으로 치료 2주 전부터 저요오드식을 시작해 치료 이후 2~3일 정도까지 이어가며, 그 기간에는 해산물·유제품·달걀노른자·천일염이 들어간 양념과 해조류를 제한하는 것으로 알려져 있습니다. 다만 구체적인 시작 시점과 기간은 치료를 시행하는 병원의 안내를 따라야 합니다.
Q. 갑상선호르몬제는 평생 먹어야 하나요?
A. 전절제를 시행한 경우에는 평생 호르몬제 복용이 필요한 경우가 일반적이고, 부분절제를 시행한 경우에도 갑상선 기능저하가 동반되면 얼마간 복용이 필요할 수 있습니다. 용량은 혈액 검사 수치를 보며 조절하므로 임의로 중단하거나 조절하지 말고 담당 의료진과 상의해야 합니다.
Q. 산정특례 등록은 언제까지 신청해야 혜택을 받나요?
A. 확진일로부터 30일 이내 신청하면 확진일로 소급 적용되고, 30일이 지난 뒤 신청하면 신청일부터 적용됩니다. 적용 기간은 5년이며 그 기간 중 재발이나 잔존암이 확인되면 종료예정일 1개월 전부터 재등록을 신청할 수 있습니다.
핵심 정리
갑상선암 후유증은 종류마다 회복되는 흐름과 속도가 다르게 알려져 있어, 증상의 종류를 구분해 자신이 지금 어느 단계에 있는지를 파악하는 것이 증상 하나하나에 일희일비하는 것보다 중요합니다. 반복되거나 심해지는 신호는 수술을 시행한 병원의 주치의 판단을 먼저 확인하는 것이 경과를 정확히 아는 길입니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.