난소생식세포종양은 젊은 여성과 소아·청소년에서도 발생합니다. 난소암은 발생 조직에 따라 난소 표면의 상피성 난소암, 난소 안쪽 생식세포에서 생기는 생식세포 종양, 주변 조직에서 생기는 성삭 간질세포 종양 세 가지로 크게 나뉘는데, 이 가운데 상피성 난소암이 전체의 85% 이상을 차지하는 것으로 알려져 있고 생식세포 종양은 상대적으로 젊은 연령층에서 상피성 난소암보다 두드러지게 나타나는 것으로 알려져 있습니다.
다만 이 질문에 대해 재료로 확인할 수 있는 것은 발생 조직에 따른 분류와 호발 경향까지이며, 생식세포 종양만의 연령별 발생 비율이나 예후 수치는 근거로 제시된 자료에서 확인되지 않습니다. 나이가 젊다는 이유만으로 난소 종양 가능성을 배제할 수는 없으므로, 증상이 있거나 종양이 확인된 경우 진단과 이후 방침은 담당 산부인과 주치의 판단을 먼저 확인해야 합니다.
난소생식세포종양, 젊은 나이에도 생기는가
난소암은 발생하는 조직에 따라 난소 표면 상피에서 생기는 상피성 난소암, 난자를 만드는 생식세포에서 생기는 생식세포 종양, 여성호르몬을 만드는 조직에서 생기는 성삭 간질세포 종양 세 가지로 나뉩니다. 일반적으로 흔히 말하는 난소암은 상피성 난소암을 가리키며 전체 난소암 발생의 85% 이상을 차지하는 것으로 알려져 있는데, 이는 주로 50~70대 연령대에서 많이 발견되는 유형입니다.
이와 달리 생식세포 종양은 상피성 난소암과 발생 기전과 호발 연령대가 다른 것으로 알려져 있어, 소아·청소년기와 젊은 여성에서도 나타날 수 있는 유형으로 분류됩니다. 다만 재료로 확인할 수 있는 범위에서는 생식세포 종양만을 따로 집계한 연령별 발생률이나 생존율 수치는 확인되지 않으므로, 이 부분을 단정하지 않습니다. 종양의 종류와 병기, 향후 치료 방향에 대한 판단은 진단을 담당하는 산부인과 주치의를 통해 확인하는 것이 정확합니다.
난소암은 왜 생기는가, 젊은 나이와 상관있나
난소암의 원인은 한 가지로 특정되지 않으며, 통상 매달 반복되는 배란 과정에서 난소 세포가 반복적으로 자극을 받는 것이 유발 요인 중 하나로 거론됩니다. 이런 이유로 임신이나 경구피임약 복용으로 배란 과정이 억제되면 난소암 발생 위험이 낮아지는 요인이 될 수 있다고 알려져 있으며, 반대로 난소를 가지고 있고 배란을 반복하는 것 자체가 위험 요인으로 거론되기도 합니다.
유전자 이상이 있는 경우도 난소암 발생과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 브라카(BRCA) 유전자 변이가 있는 경우, 그리고 상대적으로 빈도는 낮지만 린치 증후군 관련 유전자 변이가 있는 경우 일반인보다 난소암 발생 확률이 높아지는 것으로 알려져 있어, 가족력이 있는 경우 유전자 검사 등 확인이 필요할 수 있습니다. 이러한 위험 요인 평가와 검사 필요 여부는 진료로 확인하는 것이 정확합니다.
난소암, 젊은 연령대 발생이 늘고 있다는데
난소암은 과거 50대에서 60대 이상 폐경기 여성에게 흔히 발병한다고 알려져 왔으나, 최근에는 호발 연령이 낮아지는 추세가 통계로 포착되고 있습니다. 국립암센터가 2020년 1월 발표한 2017년 암 등록 통계 자료에 따르면 0세에서 14세 암환자의 0.9%, 15세에서 34세 암환자의 3.7%에서 난소암이 발병한 것으로 나타났습니다.
이 통계는 난소암 전체를 대상으로 한 것으로, 생식세포 종양만을 따로 구분한 젊은 연령대 발생 비율은 재료에서 확인되지 않습니다. 연령이 젊다는 사실만으로 난소 종양 가능성을 배제하거나 반대로 특정 유형을 단정해서는 안 되며, 실제 진단은 영상검사와 조직검사 등을 거쳐 담당 의료진이 판단합니다.
난소 종양이 의심되면 어떤 과정을 거치나
난소에 혹이 발견되었다고 해서 모두 암은 아닙니다. 배란·생리·임신 전후 호르몬 변화로 생기는 기능성 낭종처럼 저절로 사라지는 경우도 있고, 자궁내막종이나 기형종처럼 저절로 사라질 가능성이 낮아 경과를 지켜보거나 수술이 필요한 양성 종양도 있습니다. 상피성·비상피성 종양 일부에서 악성화 소견이 보이는 경우에는 난소를 들어내는 수술이 필요할 수도 있습니다.
증상이나 검사 소견만으로 양성과 악성, 종양의 종류를 판단해서는 안 되며, 이는 반드시 영상검사·혈액검사·조직검사 등을 통해 확인해야 하는 사안입니다. 젊은 나이라 하더라도 난소에 혹이 확인되었다면 그 성격과 치료 방향은 진단을 담당하는 산부인과 주치의 판단을 먼저 확인해야 합니다.
자주 묻는 것
Q. 난소암은 증상이 잘 없다고 하는데 어떻게 알아채나요?
A. 난소암은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 발견이 늦어지는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 복부팽만감이나 소화불량 같은 비특이적 증상으로 나타나는 경우가 있어 증상만으로 판단해서는 안 되며, 이상이 지속되면 산부인과 진료로 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 난소암은 유전인가요, 가족력이 있으면 검사가 필요한가요?
A. 모든 난소암이 유전은 아니지만 브라카 유전자나 린치 증후군 관련 유전자 변이가 있는 경우 발생 확률이 일반인보다 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 가족력이 있는 경우 유전자 검사를 포함한 확인이 필요할 수 있으며, 검사 필요 여부는 진료에서 확인합니다.
Q. 난소 종양이 있으면 무조건 난소를 다 제거해야 하나요?
A. 종양의 종류와 크기, 악성 여부에 따라 치료 방향이 달라집니다. 기능성 낭종처럼 저절로 사라지는 경우도 있고 크기가 크거나 악성 소견이 있으면 난소를 제거하는 수술이 필요할 수도 있어, 적용 여부와 경과는 개인차가 있습니다.
Q. 난소암 발생률과 사망률은 다른 여성암과 비교해 어떤가요?
A. 난소암은 여성 3대 암 중 발병 비중은 9%로 유방암(78%)·자궁경부암(13%)보다 낮은 편이지만, 사망률은 50~60%로 세 암 중 가장 높은 것으로 알려져 있습니다. 조기 발견이 어려운 만큼 이상 증상이 있으면 조기에 진료를 받는 것이 도움이 됩니다.
Q. 난소암 진단 후 치료는 어떤 방식으로 이뤄지나요?
A. 난소암 치료는 종양의 병기와 종류에 따라 수술, 항암화학요법 등이 조합되어 진행되며 구체적인 계획은 환자 상태에 따라 다릅니다. 치료 방식과 순서는 진단과 치료를 담당하는 의료진이 결정합니다.
Q. 난소암 항암치료 중 열이 나면 어떻게 해야 하나요?
A. 항암화학요법 중에는 백혈구수가 줄어드는 시기가 있어 감염 위험이 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 38℃ 이상의 열이 나고 오한이 동반되면 감염을 의심해야 하는 신호이므로 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 이후 항암치료를 담당하는 의료진에게도 알려야 합니다.
Q. 난소암 산정특례는 언제부터 적용되나요?
A. 암 진단을 받고 산정특례를 확진일부터 30일 이내에 신청하면 확진일로 소급 적용되고, 30일이 지나 신청하면 신청일부터 적용됩니다. 등록 신청일 기준 5년간 적용되며 구체적인 절차는 국민건강보험공단이나 담당 병원 원무과에서 확인할 수 있습니다.
핵심 정리
난소암은 상피성·생식세포·성삭 간질세포 종양으로 나뉘며, 이 중 생식세포 종양은 젊은 연령대와 관련이 깊은 유형으로 알려져 있습니다. 통계상 난소암 전체의 호발 연령이 낮아지는 추세가 확인되지만, 이것이 특정 연령대에서 특정 유형을 단정할 근거는 아닙니다. 젊다는 이유로 안심하거나 배제하지 말고, 이상이 있으면 진단을 담당하는 산부인과 주치의 판단을 먼저 확인하는 것이 정확합니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.