발바닥부터 저림이 심하게 나타나는 대표적인 원인은 항암제로 인한 말초신경 부작용입니다. 국가암정보센터에 따르면 항암제는 신경계에 부작용을 일으킬 수 있고 가장 흔한 것이 말초신경, 즉 손끝·발끝에서 일어나는 것으로, 신경에 염증이 생겨 저리고 감각이 둔해지며 통증까지 수반할 수 있습니다. 심한 경우 다리에 힘이 없고 발바닥의 감각이 둔해져 걷는 데 지장이 있을 수 있습니다. 다만 이 증상만으로 원인을 단정할 수는 없으며, 대부분의 경우 심각할 정도는 아니고 치료가 끝나면 거의 회복된다고 알려져 있습니다. 걷기가 무서울 정도로 심하다면 현재 치료를 담당하는 의료진에게 증상을 알리고 확인받아야 합니다.
발바닥 저림, 왜 발부터 심하게 나타나나
발부터 저림이 심하게 나타나는 것은 우연이 아닙니다. 말초신경 중에서도 몸에서 가장 먼 곳에 위치한 신경이 손상에 먼저, 더 뚜렷하게 반응하는 경향이 있어 손끝·발끝, 특히 발바닥에서 증상이 두드러지게 나타날 수 있습니다.
항암제에 의한 신경계 부작용은 신경에 염증을 일으켜 저림과 감각 둔화, 통증을 함께 일으킬 수 있고, 심한 경우 다리에 힘이 빠지고 발바닥 감각이 둔해져 걷는 데 지장이 생길 수 있습니다. 그러나 저림이 있다고 해서 반드시 심각한 신경 손상을 의미하는 것은 아니며, 증상만으로 원인과 정도를 판단해서는 안 됩니다. 걷기가 무서울 정도라면 현재 치료를 담당하는 의료진에게 알리고 확인받는 것이 우선입니다.
저림이 나타났을 때 어떻게 해야 하나
저림이나 감각 둔화가 새로 나타나거나 심해지면 그 시점을 기록해 두고, 다음 진료나 항암 일정에서 담당 의료진에게 구체적으로 전달하는 것이 필요합니다. 언제부터, 어느 부위에, 어떤 양상으로 나타나는지가 판단의 근거가 됩니다.
국가암정보센터는 이러한 부작용을 예방하거나 치료하는 효과적인 방법은 아직 없으며, 증상이 나타나면 의료진과 상의하도록 안내하고 있습니다. 약제 종류나 투여 용량에 따라 치료가 끝난 뒤에도 회복이 늦어지거나 오래 지속되는 경우도 있으므로, 자가 판단으로 방치하지 않는 것이 중요합니다.
이런 신호가 있으면 바로 알려야 한다
발바닥 저림과 함께 다리에 힘이 빠져 넘어질 뻔했거나, 걸을 때 발이 내 발 같지 않게 느껴지거나, 감각이 없는 부위에 상처가 생겼는데도 모르고 지나간 경우는 특히 주의가 필요합니다. 감각이 둔해진 상태에서는 작은 상처도 뒤늦게 발견되어 감염으로 이어질 수 있습니다.
고열이나 오한처럼 감염을 의심할 수 있는 증상이 함께 있다면 즉시 응급실 또는 119를 먼저 이용해야 합니다. 그 정도가 아니더라도 저림의 범위가 넓어지거나 통증이 동반되는 경우, 걷기 자체가 불안정해지는 경우는 응급 신호가 아니더라도 다음 진료를 기다리지 말고 현재 치료를 담당하는 의료진에게 먼저 연락해 확인받아야 합니다.
사람마다 저림 정도가 다른 이유
같은 항암제를 투여받아도 저림의 정도와 회복 속도는 사람마다 다르게 나타날 수 있습니다. 투여되고 있는 약물의 종류, 용량, 투여 기간, 연령, 이전에 받은 치료 경험 등 개인의 특성에 따라 정도가 다양하게 나타날 수 있다고 국가암정보센터는 설명합니다.
같은 증상이라도 원인이 항암제로 인한 신경 부작용인지, 다른 원인에 의한 것인지는 검사와 진찰을 통해서만 구분할 수 있으므로 증상만으로 원인을 판단하지 않아야 합니다.
입원해서 지내는 동안 발 관리는 어떻게 이뤄지나
암 치료 자체는 치료를 시행하는 병원에서 진행되며, 그 일정 사이와 치료가 끝난 뒤 컨디션과 증상을 관리하는 목적으로 입원을 고려하는 경우 예성한방병원에서는 물리치료사가 시행하는 1:1 맞춤 도수치료를 운영하고 있습니다. 여기에는 림프도수·내장기도수와 함께 말초신경계도수가 포함되어 있고, 림프도수 전문 자격(KLMT·Dr. Vodder's MLD 등)을 보유한 물리치료사가 상주합니다.
입원 병동에는 야간 전담 간호사를 포함한 간호 인력이 근무하며 상태 변화를 살핍니다. 한약 병행을 고려하는 경우에는 복용 중인 항암제와의 관계를 확인해야 하므로 주치의 판단을 먼저 확인합니다.
자주 묻는 것
Q. 발바닥 저림이랑 발이 아예 무감각한 거랑 다른 건가?
A. 둘은 신경이 손상되는 단계가 다를 수 있는 별개의 증상으로 알려져 있습니다. 저림은 신경이 아직 신호를 보내고 있는 상태와 관련되고, 무감각은 감각 자체가 떨어진 상태와 관련됩니다. 어느 쪽이든 증상만으로 단계를 판단하지 말고 의료진에게 알려 확인받아야 합니다.
Q. 발이 시린 것도 저림이랑 같은 문제인가?
A. 시림과 저림은 같은 원인에서 함께 나타나기도 하지만 반드시 같은 것은 아닙니다. 밤에 시림이나 통증이 심해지는 양상은 신경 관련 증상에서 흔히 언급되는 형태 중 하나이므로, 증상의 양상을 구체적으로 기록해 진료 시 전달하는 것이 도움이 됩니다.
Q. 발바닥 감각이 둔한데 상처가 났는지도 모르겠으면 어떻게 해야 하나?
A. 감각이 둔해진 상태에서는 상처가 뒤늦게 발견되어 감염으로 진행될 수 있으므로 매일 발 상태를 눈으로 확인하는 습관이 필요합니다. 작은 상처라도 발견되면 자가 처치로 방치하지 말고 병원에서 확인하고 처치를 안내받아야 합니다.
Q. 저림 때문에 걷기가 무서운데 운동을 계속해도 되나?
A. 운동 지속 여부는 저림의 원인과 다리 근력 상태에 따라 갈릴 수 있는 문제입니다. 적용 여부와 경과는 개인차가 있으므로 임의로 무리하게 걷거나 반대로 아예 움직임을 멈추기보다, 현재 치료를 담당하는 의료진에게 상태를 확인받고 지도를 따르는 것이 안전합니다.
Q. 항암 치료가 끝나면 저림도 저절로 없어지나?
A. 대부분의 경우 치료가 끝나면 거의 회복된다고 알려져 있지만, 약제 종류나 투여 용량에 따라 회복이 되지 않거나 매우 서서히 회복되어 오래 지속되는 경우도 있습니다. 회복 속도는 개인차가 크므로 경과를 담당 의료진과 함께 확인하는 것이 필요합니다.
Q. 입원해서 지내려면 보호자가 계속 같이 있어야 하나?
A. 예성한방병원의 입원실은 1·2인실로 구성되어 있고 보호자가 상주할 수 있습니다. 보호자 상주가 어려운 경우도 있을 수 있으므로 입원 전 병동 운영 방식은 전화로 확인하는 것이 좋습니다.
핵심 정리
발바닥 저림이 유독 심한 것은 몸에서 가장 먼 신경 부위가 손상에 먼저 반응하는 경향과 관련이 있을 수 있지만, 그 정도와 회복 여부는 개인차가 크고 증상만으로 판단할 수 없습니다. 걷기가 무서울 정도라면 기록해 둔 증상의 시작 시점과 양상을 가지고 현재 치료를 담당하는 의료진에게 먼저 확인받는 것이 다음 행동의 출발점입니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.
각 의료기관과 제휴·협력 관계를 나타내지 않습니다.