항암 중 유산균은 도움이 되나요?

유산균이 항암 치료 중 도움이 되는지는 담당 의료진과 상의해 결정할 사안이며, 일률적으로 단정할 근거는 없습니다. 항암 화학요법 중에는 소화기 증상이 흔히 동반되고, 국가암정보센터 자료에 따르면 백혈구 수치는 대개 치료 후 1주에 감소가 시작되어 2주에 최저치를 보이고 3주에 정상으로 회복되는 경과를 보입니다(출처 1). 이 시기에는 감염 위험이 커지므로 38℃ 이상의 발열이나 오한이 있으면 감염을 의심해 주의해야 합니다(출처 2). 유산균 섭취 여부와 제품 선택은 백혈구 수치, 감염 위험, 중심정맥관 사용 여부 등 개인 상태에 따라 갈리므로 현재 치료를 담당하는 의료진과 먼저 확인하는 것이 정확합니다.

항암 중 유산균, 먼저 확인할 것

항암 치료 중 유산균 섭취가 도움이 되는지는 환자 상태에 따라 다를 수 있어 일괄적으로 답할 수 없습니다. 국가암정보센터 자료를 보면 항암화학요법으로 인한 소화기 증상(변비·설사·메스꺼움 등)은 영양 상태를 악화시켜 치료 효과를 떨어뜨릴 수 있어 증상 관리가 필요하다고 안내하고 있습니다(출처 1). 다만 백혈구 수치가 매우 낮거나 감염 위험이 큰 시기, 중심정맥관을 사용 중인 경우에는 섭취 전 반드시 주치의 판단을 먼저 확인해야 합니다. 식사 자체가 힘들고 면역력이 저하된 경우라면 의료진·영양사와 개별 상담을 받는 것이 도움이 됩니다(출처 1).

시기에 따라 달라지는 위험

항암화학요법 후 백혈구 수치는 대개 1주째 감소가 시작되어 2주째 최저점에 이르고 3주째 정상으로 회복되는 경과를 보입니다(출처 1). 이 최저점 무렵에는 감염 위험이 높아지므로 38℃ 이상의 발열이나 오한이 나타나면 즉시 감염을 의심하고 주의해야 합니다(출처 1). 유산균을 포함한 건강기능식품의 섭취 여부는 이 수치 변동 시기와 맞물려 갈릴 수 있으므로 적용 여부와 시기는 개인차가 있습니다.

몸 상태에 따라 갈리는 판단

소화 후 속이 더부룩하거나 가스가 차는 경우, 백혈구 수치가 매우 낮은 경우, 중심정맥관을 사용 중인 경우에는 환자 상태에 따라 적용 여부가 다를 수 있습니다. 체중 감소가 지속되거나 식사 자체가 어려운 경우에는 유산균보다 전체 식사량과 영양 섭취 자체를 먼저 점검해야 하며, 이런 경우 담당 의료진·영양사와 개별 상담을 통해 확인하는 것이 정확합니다(출처 1).

국가 공공 자료가 안내하는 경과와 수치

백혈구 수치를 올리는 특정 음식은 없으며 이 수치는 시간이 지나면 자연히 회복되는 것으로 안내되어 있고, 고칼로리·고단백질 식품을 포함한 다양한 음식을 골고루 섭취하는 것이 도움이 된다고 안내합니다(출처 1). 백혈구 감소는 대개 치료 후 1주에 시작해 2주에 최저치, 3주에 정상 회복 경과를 보이며, 이 기간 38℃ 이상의 발열·오한은 감염 의심 신호로 안내되어 있습니다(출처 2). 메스꺼움·구토는 항암 치료의 흔한 부작용으로, 이를 관리하는 것이 영양 상태와 치료 효과 유지에 도움이 된다고 안내되어 있습니다(출처 1).

부산 중구 예성한방병원에서는

부산 중구 예성한방병원은 영양사 관리 치료식을 운영하며, 제철 식재료를 중심으로 양념을 강하게 하지 않고 재료 본연의 맛을 살린 식단을 냅니다. 매 끼 샐러드·잡곡밥·계절 과일을 함께 내고 계란·고구마 등 단백질과 탄수화물을 균형 있게 담으며, 소화가 부담스러운 경우에는 죽을 함께 제공합니다. 이는 항암 치료 중 소화기 증상이 있는 환자가 식사량을 유지할 수 있도록 돕기 위한 구성이며, 유산균 등 특정 건강기능식품의 섭취 여부는 담당 의료진의 판단을 먼저 확인해야 합니다.

자주 묻는 것

Q. 유산균은 약국 약과 항암제를 같이 먹어도 안전한가요?

A. 유산균은 의약품이 아니라 건강기능식품으로 분류되며, 복용 중인 약물과의 관계는 개인 상태에 따라 다를 수 있습니다.

Q. 요구르트로 유산균을 대신 챙겨도 되나요?

A. 요구르트에는 당분과 첨가물이 함께 들어 있는 경우가 많아 원료 자체만으로 유산균 섭취를 대신하기는 어렵습니다. 항암 치료 중 당분 섭취나 소화 상태는 개인차가 있으므로 담당 의료진과 상의해 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 설사나 변비가 심할 때도 유산균을 먹어야 하나요?

A. 설사·변비 같은 소화기 증상은 항암화학요법이나 방사선치료 중 흔히 나타나는 증상이며 영양 상태 악화로 이어질 수 있어 관리가 필요한 부분입니다. 다만 증상의 원인과 대응은 개인차가 크므로 증상만으로 판단하지 말고 의료진과 상담해 확인해야 합니다.

Q. 체중이 줄어드는데 유산균이 도움이 될까요?

A. 체중 감소가 지속된다면 대부분 전체 식사량 자체가 부족한 경우이므로, 유산균보다 식사 횟수를 늘리고 두유·계란·수프 같은 간식으로 섭취량을 보충하는 것이 우선 검토 대상입니다. 유산균 섭취 여부는 이후 담당 의료진과 상의해 결정하는 것이 정확합니다.

Q. 입안이 헐어서 식사가 힘든데 유산균을 먹어도 되나요?

A. 구내염으로 식사가 어려운 경우에는 식사 전 잠시 얼음을 무는 방법이 도움이 될 수 있고, 통증이 심하면 마비 용액을 의료진과 상의한 후 사용합니다. 유산균 섭취는 통증으로 식사 자체가 어려운 상태와는 별개 문제이므로 우선 증상 관리를 의료진과 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 열이 나는데도 유산균을 계속 먹어도 되나요?

A. 38℃ 이상의 발열이나 오한이 있으면 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 하며, 이는 백혈구 수치가 낮은 시기의 감염 신호일 수 있습니다. 그 다음 현재 치료를 담당하는 의료진에게 유산균을 포함한 섭취 중인 식품을 알리고 판단을 확인합니다.

Q. 메스꺼움이 심할 때 유산균 말고 다른 도움 되는 방법이 있나요?

A. 금속성 맛이나 쓴맛을 없애주는 껌이나 사탕을 먹는 것이 오심을 줄이는 데 도움이 된다고 안내되어 있습니다. 오심의 원인과 정도는 약물 종류·투여 기간·개인 특성에 따라 다르므로 지속되면 의료진과 상담해 확인합니다.