건강검진에서 유방 결절 소견, 유방암 검사를 더 받아야 하나요?

건강검진에서 유방 결절 소견이 나왔다면 추가 검사가 필요한지는 결절의 모양과 크기, 조직 치밀도에 따라 갈리므로 검진을 진행한 병원이나 유방외과에서 판정받는 것이 첫 순서입니다. 유방은 초음파 검사 등을 통해 양성과 악성을 비교적 정확하게 구별할 수 있는 것으로 알려져 있으며, 낭종처럼 물이 차 있는 형태는 악성으로 변할 가능성이 드물어 지켜보는 경우가 대부분이지만 크기가 계속 커지거나 내부가 여러 구획으로 나뉜 경우에는 조직검사가 필요할 수 있습니다. 결절이 있다는 사실만으로 유방암이라 단정할 수는 없으므로, 결절의 형태와 필요한 추가 검사 여부는 검진을 담당한 의료진이 판단합니다.

결절 소견, 추가 검사가 필요한 경우

유방 결절은 대부분 섬유선종·지방종·낭종 같은 양성 소견으로 확인되지만, 크기가 커지거나 모양이 불규칙하면 조직검사가 권고되는 경우가 있습니다. 통증이 없는 멍울은 유방암 증상 중 가장 흔한 형태로 알려져 있으나 통증 유무만으로 양성과 악성을 가릴 수 없으므로 증상만으로 판단해서는 안 됩니다. 결절의 성격과 추가 검사 필요 여부는 검진 결과를 판독한 의료진, 또는 정밀검사를 위해 연계된 유방외과 의료진이 확인합니다.

어떤 순서로 검사가 진행되나

결절이 확인되면 통상 유방촬영술과 유방초음파를 함께 시행합니다. 유방촬영술은 작은 석회화 병변을 찾는 데, 유방초음파는 유방촬영술에서 놓칠 수 있는 병변을 보완하는 데 쓰이는 것으로 알려져 있어 두 검사는 서로 대체가 아니라 보완 관계입니다. 초음파로 이상 소견이 뚜렷하면 그 부위를 초음파로 보면서 바늘로 조직을 채취하는 조직검사(총 조직검사)로 이어지는 경우가 일반적입니다. 유방 조직이 치밀한 경우에는 유방초음파 검사가 함께 권고되는 것으로 알려져 있습니다. 검사 결과 판독과 다음 단계 결정은 검사를 시행한 의료진이 확인합니다.

이런 증상이 같이 있으면 바로 진료를 받아야 하나

통증 없는 멍울 외에도 유두에서 피가 섞인 분비물이 나오거나, 유방 피부가 속으로 끌려 들어가 파이거나, 피부가 오렌지 껍질처럼 두꺼워지는 변화, 겨드랑이에 커진 림프절이 만져지는 경우는 함께 확인이 필요한 신호로 알려져 있습니다. 피부가 붓고 빨갛게 변하며 통증이나 열감을 동반하는 경우는 염증성 유방암의 특수한 형태로도 나타날 수 있다고 알려져 있어 염증과 감별이 필요합니다. 다만 이런 변화가 있다고 해서 반드시 유방암을 의미하는 것은 아니며, 어떤 신호가 실제로 의미가 있는지는 진료를 통해 확인해야 합니다. 이런 증상이 함께 있다면 검진을 진행한 의료진 또는 유방외과 진료를 통해 확인하는 것이 정확합니다.

결절 판정이 사람마다 다르게 나오는 이유

같은 크기의 결절이라도 내부가 균질한 낭종인지, 여러 구획으로 나뉜 형태인지, 시간에 따라 크기가 커지는지에 따라 관찰만 하는 경우와 조직검사가 필요한 경우로 나뉩니다. 우리나라 여성은 유방 조직이 치밀한 경우가 통상 많은 편으로 알려져 있어, 촬영만으로는 정상 조직과 병변을 구별하기 어려운 경우가 있고 이 때문에 초음파를 함께 봅니다. 나이, 가족력, 유전자 검사 결과에 따라 고위험군으로 분류되면 연령과 관계없이 상담과 추가 검사가 권고되는 것으로 알려져 있습니다. 결절의 성격에 따라 관찰 주기와 추가 검사 필요 여부가 달라지므로, 개인별 판단은 담당 의료진이 확인합니다.

검진 권고와 관련 통계

국가암등록통계에 따르면 2023년 신규 암 발생자수는 288,613명이며, 2019~2023년 진단 코호트의 5년 상대생존율은 여자 79.4%로 나타났습니다(출처 1). 유방암은 조기에 발견할수록 치료 결과가 좋아지는 것으로 알려져 있어 정기 검진의 의미가 있습니다. 암 산정특례 대상으로 확진되면 진단확진일부터 30일 이내 신청 시 확진일로 소급 적용되어 이후 5년간 요양급여비용 총액의 5%만 본인이 부담하는 제도가 있습니다(출처 2). 다만 이 수치는 집단 통계이며 개인의 예후를 나타내는 것은 아니므로, 개인의 검사 결과 해석과 다음 단계는 담당 의료진이 확인합니다.

자주 묻는 것

Q. 유방 결절이 있으면 무조건 조직검사를 받아야 하나요?

A. 낭종처럼 물이 차 있는 형태이고 크기 변화가 없으면 조직검사 없이 경과를 관찰하는 경우가 대부분인 것으로 알려져 있습니다. 다만 크기가 계속 커지거나 내부가 여러 구획으로 나뉜 형태라면 조직검사가 필요할 수 있습니다. 결절의 형태에 따른 판정은 검사를 시행한 의료진이 확인합니다.

Q. 유방촬영술이 아프다고 들었는데 꼭 받아야 하나요?

A. 유방촬영술은 유방을 눌러 편 상태로 촬영해 통증이 있을 수 있는 검사로 알려져 있고, 유방초음파는 누워서 진행해 상대적으로 불편감이 적습니다. 두 검사는 서로 다른 병변을 확인하는 보완 관계라 한쪽으로 대체되지 않는 것으로 알려져 있습니다.

Q. 유방암 검사는 몇 살부터, 얼마나 자주 받아야 하나요?

A. 연령별 조기검진 권고안에 따르면 30세 이상은 매월 자가검진, 35세 이상은 2년 간격 의사 진찰, 40세 이후는 1~2년 간격으로 의사 진찰과 유방촬영술을 진행하는 것이 권고되는 것으로 알려져 있습니다. 유방 조직이 치밀하면 유방초음파가 함께 권고됩니다.

Q. 고위험군이면 검사 방법이 다른가요?

A. 가족력이나 유전자 검사 결과로 고위험군에 해당하면 연령과 관계없이 의료진과의 상담을 통해 검사 계획을 정하는 것이 권장되는 것으로 알려져 있습니다. 구체적인 검사 주기와 방법은 상담을 통해 정합니다.

Q. 검사 결과가 나올 때까지 얼마나 걸리나요?

A. 조직검사 결과가 나오기까지 걸리는 기간은 재료로 확정할 수 있는 근거가 없어 각 병원 안내를 따라야 합니다. 검사를 시행한 의료진에게 예상 소요 기간을 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 암으로 확진되면 검사비 부담은 어떻게 되나요?

A. 암 등 중증질환 산정특례 대상자로 등록되면 외래·입원 진료 시 요양급여비용 총액의 5%만 본인이 부담하며, 확진일로부터 30일 이내 신청하면 확진일로 소급 적용됩니다(출처 2). 구체적인 신청 절차는 진단을 담당한 병원 원무과나 국민건강보험공단을 통해 확인합니다.

Q. 유방 초음파와 유방촬영술을 매번 같이 받아야 하나요?

A. 두 검사는 서로 다른 병변을 잡아내는 보완 관계로 알려져 있어, 유방 조직이 치밀한 경우 등에는 두 검사를 함께 받는 것이 권고됩니다. 매번 두 검사가 모두 필요한지는 이전 검사 결과와 조직 치밀도에 따라 달라지므로 담당 의료진이 확인합니다.