남자 유방암은 검사 방법이 여성과 다른가요?

남성 유방암의 검사는 여성과 같은 방법을 기본으로 하되, 진행 순서에서 차이가 납니다. 유방촬영술은 여성과 동일하게 시행되지만, 남성은 유방 조직이 상대적으로 작아 만져지는 멍울을 자가 검진으로 먼저 발견하는 경우가 많고, 이후 초음파와 조직검사로 이어지는 흐름이 일반적으로 알려져 있습니다. 유방촬영에서 이상 소견이 나와도 다섯 명 중 한 명 정도만 실제 유방암으로 진단되고, 반대로 이상 소견이 없었는데도 유방암으로 확인되는 경우도 있어 촬영 소견만으로 결론짓기는 어렵습니다. 통증 없는 멍울, 유두 밑 딱딱한 덩어리, 유두 분비물, 피부 함몰 같은 변화가 있다면 증상만으로 판단하지 말고 주치의의 진료로 확인하는 것이 정확합니다.

남자 유방암 검사, 여성과 무엇이 같고 무엇이 다른가

검사 방법 자체는 여성과 크게 다르지 않습니다. 유방촬영술과 초음파검사, 최종 확인을 위한 조직검사(세침흡입세포검사·중심부바늘생검 등)의 순서로 진행되는 것이 통상적인 흐름입니다.

다만 남성은 유방 조직이 얇고 작아 멍울이 자가 검진으로 먼저 발견되는 경우가 많고, 유방암 발생 자체가 흔하지 않은 성별이라는 점 때문에 진단이 늦어지면 상대적으로 진행된 상태로 발견될 가능성이 있다고 알려져 있습니다. 증상이 느껴지면 방심하지 말고 주치의의 진료로 확인해야 합니다.

멍울이 만져지면 어떤 순서로 확인해야 하나

가장 먼저 할 일은 자가 검진으로 확인한 위치와 특징(통증 유무, 크기 변화, 좌우 비교)을 기록해 두는 것입니다. 이후 병원에서 유방촬영과 초음파검사를 받고, 이상 부위가 발견되면 조직검사로 확진하는 절차를 거칩니다.

유두 밑 딱딱한 덩어리, 유두 분비물, 피부가 오렌지 껍질처럼 두꺼워지거나 속으로 끌려 들어가는 변화, 겨드랑이 림프절이 만져지는 경우는 모두 확인이 필요한 신호입니다. 이런 변화가 있으면 반드시 주치의 진료로 확인해야 합니다.

통증 없는 멍울, 무조건 암을 의미하나

통증 없는 멍울은 유방암 증상 중 가장 흔하게 보고되는 형태이지만, 그것이 반드시 암을 의미하는 것은 아닙니다. 여성형 유방(비만·호르몬 등으로 유선 조직이 발달한 상태)이나 흔한 양성 종괴로도 멍울이 만져질 수 있습니다.

증상만으로 스스로 결론짓기보다는 병원에서 유방촬영·초음파 등 검사를 받아 확인하는 것이 중요합니다. 반대로 촬영에서 특이 소견이 없었다고 해서 이후 변화가 생겼는데도 방치해서는 안 되며, 변화가 지속되면 다시 주치의 진료를 통해 확인해야 합니다.

진단이 늦어지면 무엇이 달라지나

남성 유방암은 발생 빈도가 낮은 만큼 초기에는 의심하지 않고 지나치는 경우가 있을 수 있습니다. 지금까지 보고된 자료들에서는 흔하지 않은 성별에서 발생한 유방암일수록 발견 당시 진행 정도가 더 높게 나타나는 경향이 있다고 알려져 있으나, 이는 개인차가 있는 부분이며 확정적으로 판단할 근거는 아닙니다.

진행 정도와 이에 따른 치료 방향(수술·항암·방사선 등 표준치료 여부)은 조직검사 결과와 병기에 따라 달라지므로, 이 부분은 진단을 담당하는 주치의와 상의해 확인하는 것이 정확합니다.

자주 묻는 것

Q. 남자도 유방암 자가 검진을 해야 하나요?

A. 유방 조직이 작은 남성은 오히려 멍울이 손으로 만져지기 쉬운 편이라고 알려져 있습니다. 통증 없는 멍울이나 유두 밑 딱딱한 덩어리가 느껴지면 자가 검진으로 위치를 확인한 뒤 병원 진료로 이어가는 것이 필요합니다.

Q. 여성형 유방과 남성 유방암은 어떻게 구별하나요?

A. 여성형 유방은 비만이나 호르몬, 식습관 등의 이유로 유선 조직이 발달한 상태로, 그 자체는 암이 아닙니다. 다만 유선 조직이 있는 이상 그 자리에서 암이 생길 가능성은 남아 있으므로, 멍울의 성질이 궁금하면 촉진만으로 판단하지 말고 진료로 확인해야 합니다.

Q. 남성 유방암은 여성보다 위험한 암인가요?

A. 흔하지 않은 성별에 발생한 경우 암의 성질이 더 공격적인 경향이 있다고 보고되는 자료들이 있습니다. 다만 이는 확률 자체가 매우 낮은 상황에서의 관찰이므로, 개인의 예후는 조직검사와 병기 확인 후 주치의가 설명하는 부분입니다.

Q. 유두에서 분비물이 나오면 바로 암을 의심해야 하나요?

A. 분비물은 유방암 증상 중 하나로 알려져 있지만 그 자체만으로 암 여부를 결론지을 수는 없습니다. 색이 검붉거나 피가 섞여 있는 경우, 혹은 지속되는 경우라면 병원 진료로 원인을 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 유방촬영에서 이상이 없으면 안심해도 되나요?

A. 유방촬영에서 특이 소견이 없었다고 해서 유방암 가능성이 없다고 단정할 수는 없습니다. 촬영에서 이상 소견이 나와도 실제 암으로 확진되는 경우는 다섯 명 중 한 명 정도이고, 반대로 이상 소견 없이도 이후 유방암으로 확인되는 경우가 있다고 알려져 있어, 촬영 이후에도 변화가 생기면 다시 확인해야 합니다.

Q. 남성 유방암은 수술 외에 다른 치료도 받나요?

A. 조직검사와 병기 확인 결과에 따라 수술·항호르몬요법·항암화학요법·방사선치료 등이 함께 고려될 수 있습니다. 구체적인 치료 방향은 병기와 수용체 상태에 따라 달라지므로 담당 주치의의 판단을 먼저 확인해야 합니다.