유방암이 의심될 때는 일반적으로 유방촬영술과 유방초음파를 기본으로 시행하고, 이상 소견이 확인되면 조직검사로 암 여부를 최종 확진합니다. 유방촬영술은 유방을 눌러 조직을 편 상태에서 X-선으로 찍는 검사이고, 초음파는 누운 자세에서 비교적 편하게 받을 수 있는 검사로 서로 한쪽이 놓칠 수 있는 병변을 보완하는 관계입니다. 이상 부위가 보이면 바늘로 조직을 얻는 조직검사(흔히 총생검이라 부름)를 거쳐 암 여부를 확인하며, 자가검진이나 멍울 등 증상으로 병원을 찾는 경우에도 같은 순서를 따르는 것이 통상적입니다. 어떤 검사를 언제 어떤 순서로 받을지는 증상과 유방 조직 상태에 따라 달라지므로 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
유방암 검사, 어떤 순서로 이뤄지나
유방암 검사는 크게 영상검사와 조직검사 두 단계로 진행됩니다. 먼저 유방촬영술과 유방초음파로 유방 안의 이상 소견을 찾고, 이상이 발견되면 그 부위에서 세포나 조직을 채취하는 조직검사로 암 여부를 확정합니다. 유방촬영술은 유방을 압박해 편평하게 만든 뒤 촬영하는 방식이라 통증과 불편감이 따를 수 있고, 초음파는 누운 자세로 비교적 편하게 받을 수 있는 검사로 알려져 있습니다. 두 검사는 서로를 대체하는 관계가 아니라 보완하는 관계로, 한쪽이 놓칠 수 있는 작은 병변을 다른 쪽이 찾아내는 경우가 있습니다. 최종 진단은 영상검사만으로 내리지 않고 반드시 조직검사를 통해 확인합니다.
증상 없이 발견되는 경우와 증상이 있는 경우
유방암은 검진 중 우연히 이상이 발견되어 검사로 이어지는 경우와, 멍울이 만져지거나 유두 분비물·피부 변화 같은 증상으로 병원을 찾는 경우로 나뉩니다. 증상이 없는 경우가 비교적 많다고 알려져 있으나, 이는 일반적인 경향일 뿐 증상 유무만으로 암 여부를 판단할 수는 없습니다.
통증 없는 멍울, 유방이나 겨드랑이의 덩어리, 피부가 움푹 파이거나 오렌지 껍질처럼 두꺼워지는 변화, 유두에서 피가 섞인 분비물이 나오는 경우는 반드시 확인이 필요한 신호입니다. 다만 이런 신호가 있다고 해서 곧바로 암을 의미하는 것은 아니며, 증상만으로 판단해서는 안 됩니다. 이런 변화를 발견하면 담당 의료진과 상담해 검사 여부를 확인하는 것이 정확합니다.
검사 결과가 애매하거나 추가 검사가 필요할 때
유방촬영술에서 이상 소견이 나와도 실제로 암으로 확진되는 비율은 일부에 그치고, 반대로 촬영에서 뚜렷하지 않던 병변이 초음파나 조직검사에서 드러나는 경우도 있다고 알려져 있습니다. 유방 조직이 치밀한 경우에는 초음파 검사가 함께 도움이 되는 경우가 많다고 알려져 있습니다.
조직검사 방법도 상황에 따라 달라집니다. 혹이 만져지면 가는 바늘로 세포를 뽑는 방법을, 초음파로 위치를 확인하며 좀 더 굵은 바늘로 조직을 얻는 방법(총생검)을 흔히 시행하며, 병변이 작거나 잘 보이지 않을 때는 다른 조직검사 방법을 고려하기도 합니다. 어떤 검사를 추가로 받을지, 결과를 어떻게 해석할지는 환자 상태에 따라 적용 여부가 다를 수 있으므로 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
암 진단 이후 건강보험 산정특례
유방암을 포함한 암은 중증질환 산정특례 대상으로, 확진일부터 30일 이내 등록 신청하면 확진일로 소급해 적용되고 30일 이후 신청하면 신청일부터 적용됩니다(국민건강보험공단 「본인일부부담금 산정특례 제도 안내」). 산정특례가 적용되면 외래·입원 진료 시 요양급여비용 총액의 5%만 본인이 부담합니다(보건복지부 「본인일부부담금 산정특례에 관한 기준」). 특례기간은 통상 5년이며, 종료 시점에 잔존암·전이암이 있거나 재발이 확인되면 종료예정일 1개월 전부터 재등록을 신청할 수 있습니다. 구체적인 신청 절차와 서류는 진단을 확정한 의료기관이나 국민건강보험공단에서 확인하는 것이 정확합니다.
자주 묻는 것
Q. 유방암 검사는 몇 살부터 받는 게 좋아?
A. 유방촬영술 검진은 통상 50대부터 시작하지만, 가족력 등 위험 요인이 있는 경우에는 30대부터 시작하기도 한다고 알려져 있습니다. 본인에게 맞는 시작 시기는 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 유방 자가검진은 언제, 어떻게 하는 게 좋아?
A. 자가검진은 통상 생리가 끝난 후 3~5일 사이, 유방이 가장 부드러운 시기에 하는 것이 좋다고 알려져 있습니다. 거울로 피부 변화와 모양을 먼저 살핀 뒤, 유두를 중심으로 원을 그리듯 눌러가며 겨드랑이까지 확인하는 방법이 통상 안내되는 방법입니다.
Q. 유방촬영술에서 이상이 나오면 바로 암인 거야?
A. 아닙니다. 유방촬영술에서 이상 소견이 나와도 실제로 암으로 확진되는 경우는 일부에 그친다고 알려져 있습니다. 조직검사를 거쳐야 암 여부를 확정할 수 있으므로 소견만으로 판단해서는 안 됩니다.
Q. 유방초음파만 받으면 유방촬영술은 안 해도 돼?
A. 두 검사는 서로 대체하는 검사가 아니라 보완하는 검사로 알려져 있습니다. 유방촬영술에서 보이는 병변을 초음파가 놓칠 수 있고, 반대의 경우도 있으므로 두 검사를 함께 진행하는 경우가 많습니다.
Q. 조직검사는 아프거나 위험한 검사야?
A. 조직검사는 바늘로 세포나 조직을 채취하는 검사로, 혹의 상태에 따라 가는 바늘을 쓰는 방법과 초음파를 보며 좀 더 굵은 바늘을 쓰는 방법(총생검) 등이 있습니다. 어떤 방법이 적합한지와 주의사항은 진료에서 확인합니다.
Q. 검진에서 이상이 없으면 안심해도 돼?
A. 검진 결과가 정상이어도 이후 새로운 증상이 생기면 다시 확인이 필요합니다. 멍울, 피부 변화, 분비물 같은 신호가 반드시 암을 의미하는 것은 아니지만 증상만으로 판단해서는 안 되며, 변화가 느껴지면 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 유방암 진단 후 바로 수술 일정부터 잡으면 되는 거야?
A. 진단 이후에는 치료 계획을 세우기 위한 추가 검사가 이어지는 경우가 많습니다. 어떤 검사가 꼭 필요한지, 치료 순서를 어떻게 정할지는 환자 상태에 따라 다를 수 있으므로 치료를 담당하는 의료진의 판단을 먼저 확인하는 것이 정확합니다.
핵심 정리
유방암 검사의 핵심은 영상검사(촬영·초음파)와 조직검사가 서로 다른 역할로 맞물려 있다는 점입니다. 어느 한 검사의 결과만으로 암 여부나 증상의 의미를 스스로 판단하지 말고, 이상이 느껴지거나 검사 결과가 애매할 때는 담당 의료진과 상담해 다음 단계를 확인하는 것이 정확합니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.